Med hjälp av traverser kan man enkelt flytta runt tyngre objekt inom en byggnad som exempelvis en lagerlokal. En travers är en kran som vilar på en balk, och som kan förflyttas både i längd- och i sidled. Balken som traversen löper längs kan anpassas efter byggnadens mått, och det går därför att få ut maximalt av byggnaden.
Eftersom en traverskran består av flera olika delar, som enkelt kan bytas ut, är det enkelt att anpassa den till den miljö där den ska användas. Om behoven ändras kan även kranen ändras, genom att den förlängs, kompletteras eller byggs om.
En travers kompletteras för det mesta med en telfer för att kunna användas till ett lyfta saker. På telfern kan en krok, en elektromagnet eller någon annan form av lyftanordning, exempelvis en vakuumlyft, monteras för att skapa en effektiv lyftlösning som motsvarar verksamhetens behov. Lyftsystemet kan kopplas till ett radiostyrt system för att göra det möjligt att styra det trådlöst, från golvet.
När traverskranen uppfanns var den mindre avancerad än idag, även om den var en stor teknisk landvinning för sin tid. Den första kranen tillverkades 1830 av Ludwig Stuckenholtz i Tyskland, som än idag tillverkar kranar av denna typ, under namnet Demag Cranes and Components GmbH. Det var även i Tyskland som massproduktionen av traverskranar kom igång tio år senare. 1861 konstruerade engelsmannen John Ramsbottom en ångdriven traverskran. Stuckenholtz’ företag kom med nästa innovation, när de 1887 introducerade traverskranar med elektriska komponenter, och 1910 kom de elektriska telfrarna som kunde monteras på traverskranarna.
De vanligaste användningsområdena för traverser är inom stålindustrin. Det är traverser som matar in malmen i brännugnen, och det är traverser som flyttar det varma stålet till nedkylningen. De färdiga stålstängerna lastas på tåg och lastbilar med hjälp av traverser, och om stålet ska användas till nya produkter kommer det att lastas av med hjälp av traverser i nästa fabrik. Detta gäller till exempel på bilfabriker, där bilarna även flyttas mellan arbetsstationerna med traverskranar.